2025

Part 1: We are starting off the episode with Angela Brussel's poetic essay echo of a sound removed.

Angela Brussel wrote this piece during her residency as a distinguished visitor at Villa Aurora in December of 2024. Beirut, where Angela lives was under bombardment.

While geopolitical forces brought her to California, she unknowingly created the last account of living in the artist residence before the Palisades Fire broke out.

Part 2 - Outerlands by Hanno Leichtmann

During his 2021 stay at the Villa Aurora, Hanno Leichtmann composed a four-channel sound installation for the historic Villa Aurora organ. The organ was built in 1929 by the Artcraft Organ Company Santa Monica, CA and fully restored in 2010. It is comparable to theatre organs in cinemas of the silent era and is not only equipped with a wide range of organ pipes, but also with an effects section, a beautiful 49-piece marimbaphone, and 25 tubular bells in the echo chamber, which can all be played mechanically from the console. Additionally, the organ was outfitted with a MIDI input in 2010 and therefore can be remote-controlled by any MIDI device such as a computer program, a MIDI controller or any hardware sequencer. Hanno Leichtmann recorded the instrument in all possible ways: improvising on the organ, playing the pipes, bells, the marimbaphone and the effects section from the console, or midi-controlled from various DAW sequencers. In addition to these techniques, Leichtmann also recorded the percussion section using different mallets and various metal, wooden and plastic tools, capturing diverse experimental percussion sounds.

Part 1 - POLITUNES

This episode starts with a piece by Sergey Khismatov, a composer and multimedia artist whose works are presented at concert halls, art exhibitions and film festivals worldwide.  

His multi-focused media work explores the spatial distribution of sound.
 

During the Covid-19 pandemic, he invented a new audio-visual format called Video Ensemble. This innovative medium intertwines spatial sound distribution with visual elements, creating intricate, mosaic-like structures.
In 2023, while a fellow at Villa Aurora, Sergey worked on the Video Ensemble composition POLITUNES. In Khismatov’s words:


POLITUNES is a project about dictators and populists who keep singing the same tunes over and over again.
More than 100 political figures took part — unwillingly but truthfully.
All the sounds in this video come directly from the politicians you see on screen.
Only unprocessed sounds and videos were used.


Though we obviously feel the audio of this piece stands on its own, you are encouraged to watch the video online.

Part 2 - Feuchtwanger Refreshed

Sergey Khismatov's work will be followed by the second part of our latest Feuchtwanger Refreshed edition. Feuchtwanger Refreshed is an ongoing collaboration between USC's School of Dramatic Arts MFA Dramatic Writing Program, USC Libraries, and Villa Aurora. Graduate playwrights and their instructors present short scenes inspired by archival holdings and writings from USC's Feuchtwanger Memorial Library.  

In this episode we hear three pieces performed earlier this year at The Wende Museum as part of “The Fires Last Time”. Written and performed by student playwrights of the MFA Dramatic Writing Program at USC, these three excerpts take different perspectives on what it means to be home, and the way in which that definition can create a sanctuary for people in exile.



• Field Trip by Alessandra Viegas   

• The Comics Section by Jason Grasl   

• The Whole Palisades is Lost by Moriyah Dichter

In dieser Episode von „if the house could speak“ konzentrieren wir uns auf Thomas Manns eindrucksvolle Reden angesichts politischer Herausforderungen auf beiden Seiten des Atlantiks.

Feiern Sie mit uns den 150. Geburtstag eines der einflussreichsten deutschen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts mit einer aktuellen Untersuchung seiner Relevanz, der Herausforderungen für die Ausdrucksfreiheit und der Kraft der Literatur in der heutigen Zeit.

In Teil 1 liest die Schauspielerin, Autorin und Pädagogin Renea Brown Auszüge aus The Coming Victory of Democracy & Listen, Germany!

Teil 2 verbindet Manns Worte und sein künstlerisches Vermächtnis in einem Klangkunstwerk des Grammy-nominierten Musikers Kokayi.

Beide Werke waren Teil von „An Appeal to Reason“, einer transatlantischen Veranstaltung in Partnerschaft mit dem Goethe-Institut Washington, D.C., dem Thomas Mann House Los Angeles, den USC Libraries und dem USC Dornsife Center for Advanced Genocide Research am USC Capital Campus in Washington am 10. Mai 2025.

Teil II

In dieser Folge hören wir die letzten Stücke, die im Rahmen von Feuchtwanger Refreshed „The Fire Last Time“ aufgeführt wurden. Diese dramatischen Vignetten, die von Dramatikstudenten des MFA Dramatic Writing Program an der USC geschrieben und aufgeführt wurden, zeigen verschiedene Perspektiven darauf, was es bedeutet, zu Hause zu sein, und wie diese Definition von Zuhause für Menschen im Exil einen Schutzraum schaffen kann.

Remind Me of Someone von Mayookh Barua  
A Whole Life In… von Nena Martins 

Feuchtwanger Refreshed ist eine fortlaufende Kollaboration zwischen dem MFA Dramatic Writing Program der USC School of Dramatic Arts, den USC Libraries und der Villa Aurora, in deren Rahmen Dramatikstudenten und ihre Dozenten kurze Szenen präsentieren, die von Archivbeständen und Schriften aus der Feuchtwanger Memorial Library der USC inspiriert sind.

Die Ausgabe „The Fire Last Time“ wurde von der USC Feuchtwanger Memorial Library und Villa Aurora organisiert und am 29. April 2025 im Glorya Kaufman Community Center im Wende Museum aufgeführt.

Thomas Mann's Antifascist Radio Addresses, 1940-1945: Listen, Germany!

Im Rahmen der laufenden Programme zum 150. Jahrestag von Thomas Manns Geburt enthält diese Folge ein Gespräch mit den Literaturwissenschaftler Jeffrey High und Elaine Chen, Herausgeber von Thomas Manns Antifascist Radio Addresses, 1940–1945 (Camden House), der ersten englischen Übersetzung von Manns antifaschistischen BBC-Sendungen.

Obwohl es in Nazi-Deutschland illegal war, ausländische Radiosender zu zuhören, schalteten viele Menschen heimlich Thomas Manns Ansprachen ein. Kurzwellenradios waren weit verbreitet, und der deutschsprachige Programm der BBC konnte oft empfangen werden, insbesondere nachts. Das Nazi-Regime erklärte das Hören von „feindlichen Radiosendern” zu einer Straftat und drohte mit schweren Strafen, aber die Durchsetzung war uneinheitlich und schwer zu kontrollieren. Infolgedessen schalteten Tausende von Deutschen heimlich ein, um unzensierte Informationen über den Krieg zu erhalten und die Verbundenheit mit dem Exil zu genießen.

Diese Reden ermutigten zum Widerstand gegen den Faschismus und machten Mann zur einflussreichsten deutschen Stimme im Ausland. Seine Ansicht, dass die „soziale Erneuerung der Demokratie“ sowohl Voraussetzung als auch Garantie für den Sieg sei, ist auch heute noch von bemerkenswerter Relevanz.

JEFFREY L. HIGH ist Professor für Germanistik, Vergleichende Literaturwissenschaft und Honors an der California State University in Long Beach und Gastprofessor an der Deutschen Sommerschule am Pazifik an der Portland State University.

ELAINE CHEN ist Doktorandin in den Abteilungen für Germanistik und Vergleichende Literaturwissenschaft an der Harvard University, Massachusetts.

Die Folge wurde am 12. August 2025 im Thomas Mann Haus eingespielt.

Thomas Mann’s Antifascist Radio Addresses, 1940–1945. Listen, Germany! (2025)
Herausgegeben von Jeffrey L. High, Elaine Chen und Hans Rudolf Vaget
Vorwort von Frido Mann  

Felix Kubin’s Mother in the Fridge (2012) verwandelt eine Küche in eine Bühne, auf der die Stimme einer Mutter aus Schränken, Töpfen, Mülleimern und Kisten erklingt und nebenbei flinke Englischlektionen und komische, unheimliche Ratschläge erteilt. Eine ödipale Burleske, zusammengesetzt aus Alltagsgeräuschen und knackigen Montagen.

Nach Mother in the Fridge folgt ein Auszug aus Kubins kinetischer Soundcollage Flow. Das Stück wurde während Kubins Residenz in der Villa Aurora im Jahr 2022 geschaffen. Die Klanglandschaft dieses Werks besteht aus Aufnahmen von Dichtern und Schriftstellern aus Los Angeles, die mit Stadtgeräuschen wie Kolibris, Verkehr und Helikopterrotoren kombiniert werden.

In Teil 3 der Folge „if the house could speak“ dieser Woche liest die Dichterin Yesika Salgado Diaspora und Reservoir. Ihre Stimme zeichnet Migration, Fürsorge und die Hydrologie von Los Angeles nach, kartografiert Zeit an Orten und sammelt Erzählungen darüber, was die Stadt bewahrt und was sie loslässt.

Felix Kubin ist ein in Hamburg geborener Komponist, Hörspieldramatiker und Medienkünstler, dessen Werk futuristischen Pop, elektroakustische Kompositionen und experimentelle Rundfunkproduktionen umfasst. Kubin betreibt außerdem das Label Gagarin Records.

Weitere Informationen zu Felix Kubins aktuellen und laufenden Projekten:

http://felixkubin.com/

Yesika Salgado ist eine in Los Angeles geborene salvadorianische Dichterin und Aktivistin. Salgado ist Autorin der Gedichtsammlungen Corazón, Tesoro und Hermosa und ihre Werke wurden in der New York Times und der Los Angeles Times veröffentlicht.

Weitere Informationen zu Yesika Salgados aktuellen und laufenden Projekten:

https://www.yesikasalgado.com/

A Feuchtwanger Home Movie & Whispering Bells
Der erste Teil dieser Folge enthält den Soundtrack eines unveröffentlichten Films, der von dem ebenfalls aus Deutschland emigrierten Albrecht Joseph gedreht wurde und einen seltenen Einblick in das Leben von Lion und Marta Feuchtwanger in ihrem Haus Villa Aurora in Los Angeles bietet. Das Ehepaar spricht über seinen Tagesablauf, seine Büchersammlung und die Allgegenwart des Autos in Los Angeles. Die Zuschauer kommen in den Genuss ihrer Reflexionen über das Los Angeles jener Zeit.

Der zweite Teil dieser Folge wurde bei der Eröffnung von Whispering Bells aufgenommen. Whispering Bells ist eine Gedenkausstellung zum 30-jährigen Jubiläum des Künstlerresidenzprogramms der Villa Aurora, in der Werke ehemaliger und aktueller Stipendiaten gezeigt werden. Die Ausstellung findet im O-Town House im historischen Grenada Building statt und beleuchtet die transatlantischen und lokalen kulturellen Verbindungen der Villa Aurora. Benannt nach der dürreresistenten Blume, die nach einem Brand blüht, symbolisiert die Ausstellung Widerstandsfähigkeit, Erneuerung und das bleibende Vermächtnis der fast 500 Künstler, die Villa Aurora durchlaufen haben. Sie markiert auch den Beginn einer jährlichen Reihe, die die Arbeit zukünftiger Stipendiaten in Los Angeles fördert. Friedel Schmoranzer gibt eine Einführung, anschließend treten Andrew King und Doreen Kutzke von YodelRoar mit ihrem einzigartigen Dudelsack-/Jodel-Duo auf.

Thomas Ankersmit Doppelvorstellung

Teil 1

Figueroa Terrace ist eine 37-minütige Komposition des niederländischen Künstlers und Komponisten Thomas Ankersmit, einem ehemaligen Bewohner der Villa Aurora. Ankersmit ist einer der führenden zeitgenössischen Benutzer des Serge Modular Synthesizer, einem Instrument, das ursprünglich in den frühen 1970er Jahren von Serge Tcherepnin am CalArts als demokratische Alternative zu den kostspieligen modularen Systemen seiner Zeit entwickelt wurde – ein „Synthesizer für das Volk”, der für gemeinschaftliche Experimente und Bildungszwecke gedacht war.Im Winter 2011–2012 wurde Ankersmit an die CalArts eingeladen, um mit dem restaurierten Black Serge-System der Schule, einem einzigartigen Instrument, das von Generationen von Studenten gebaut und kontinuierlich modifiziert wurde, neue Musik aufzunehmen. Die Sessions fanden sowohl an der CalArts in Valencia als auch in Los Angeles statt und gipfelten in einer Premiere im REDCAT in Downtown.
In Figueroa Terrace ist die Präsenz der Stadt abstrakt und doch greifbar: weitläufig, instabil, von Spannung und Hitze durchdrungen. Das Stück bewegt sich zwischen fast völliger Stille und dröhnender Dichte und spiegelt damit die Weite und Unbeständigkeit von Los Angeles, sein elektrisches Summen, seine fernen Horizonte und seine vielschichtige Geschichte der Kunst und Erfindungen wider. 


Teil 2

Thomas Ankersmit und Valerio Tricoli
Zwerm Voor Tithonus ist ein Titel aus dem kollaborativen Album Forma II von Thomas Ankersmit und Valerio Tripoli. Ihre Kompositionen auf diesem Album zeichnen sich durch Schichten von Störgeräuschen, Brummen und Dissonanzen sowie elektroakustische Feldaufnahmen aus, die von auf Ultraschallwellen schwebender Metallfolie bis hin zu mechanischen Klickgeräuschen reichen, die in verlassenen Radarkuppeln auf dem Teufelsberg in Deutschland aufgenommen wurden, einem Ort, an dem einst eine Spionagestation aus dem Kalten Krieg untergebracht war.

Boccalero

„Wenn du mehr als 15 Minuten am Tag betest“, sagte sie, „stimmt wahrscheinlich etwas mit dir nicht. Wenn du deine Gottheit in deinem Herzen trägst, gibt es keinen Grund zu betteln.“

Laura Stellaccis Radiobeitrag, der während ihres Aufenthalts in der Villa Aurora geschrieben und aufgenommen wurde, ist eine Art Audio-Notizbuch, das sie während ihrer Recherchen zur lokalen Geschichte von East Los Angeles zusammengestellt hat. Es ist eine Beschwörung der Figur einer unkonventionellen Franziskanerin, Schwester Karen Boccalero (1933–1997), und der Spuren, die sie bei Self-Help Graphics and Art hinterlassen hat, dem experimentellen Druckzentrum, das sie gemeinsam mit den queeren mexikanischen Künstlern Carlos Bueno und Antonio Ibañez in Boyle Heights gegründet hat. Ihr fiktiver Bewusstseinsstrom greift mehrere Momente in der Zeit auf, wie beispielsweise die kurze Phase, in der SHG in seinem Keller einen Punkclub beherbergte: Der Vex wurde in den 1980er Jahren zu einer wichtigen musikalischen Brutstätte für Chicano- und Latin/x-Punkbands. Die Organisation ist auch heute noch ein wichtiges Kulturzentrum für Chicano-Kunst und fördert und unterstützt aufstrebende Künstler.

Weimar Under the Palms. Pacific Palisades, German Exiles, and the Invention of Hollywood

Thomas Blubacher erzählt eine Geschichte voller Glamour und großer Denker und berichtet von der Geschichte deutschsprachiger Exilanten, die dort bis heute lebendig ist. Er unternimmt einen Streifzug durch die Filmindustrie und nimmt uns mit auf eine Reise zu diesem besonderen Ort, der vor kurzem durch einen Brand zerstört wurde. Viele der Häuser in diesem Buch sind heute verschwunden, aber Marta Feuchtwangers Villa Aurora und das Thomas-Mann-Haus stehen noch immer als Zeugnisse für Glück, Widerstandsfähigkeit und Geschichte.

Thomas Blubacher liest aus der englischen Übersetzung von Elisabeth Lauffer, gefolgt von einer Fragerunde, moderiert von Claudia Gordon, Direktorin der Villa Aurora.

And then you hear your heartbeat

Recorded at Los Leones Canyon, Villa Aurora premises and surroundings, August / September 2024 

This piece is conceived through field recordings from the Villa Aurora premises - the garden, the courtyard, the salon - the greater surroundings of it, and moments in which I connect directly to the soundscapes through voicing, playing the violin, the in-house organ, and small bells and objects. 
The spine of the entire work is an actual walk through the Los Leones Canyon: a loop from Villa Aurora, through the canyon, the beachfront, and back to it at the end. This used to be the daily route of Marta Feuchtwanger, and as a passionate hiker finding deep artistic inspiration in nature, I was inspired by the idea of making this piece. Along the walk I recorded short descriptions and thoughts passing through my mind, and composed the full piece by weaving these spoken fragments with the surrounding sounds, the instrumental and field recordings, and the shifting atmosphere of moving through these various mental spaces and landscapes.
 The work unfolds as a poetic essay of a time spent in connection to a place with personal meaning to me. In the 90s, I first came to Los Angeles for a period of three years as a student at USC. Building upon this relationship from my youth happens through memory, attention and conscious communication with a constant reality - one in which I am a passer-by. It is a document of this one time.



A lot of the work on this radio piece is done on the go, while walking, traveling, flying. The authentic sounds remain without additional post-production, besides minimal balance changes and duration adjustments. 
The walk took place on September 19th 2024, from 8:01 in the morning. These notes were taken on August 20th 2025, while listening to the full one and a half hour long sound file of the walk for the first time, in the air on a flight from Lombok to Jakarta. 
This piece is deeply personal and meaningful to me, and I thank LOOKOUT.FM and Villa Aurora Los Angeles for the commission for their broadcast “If the House Could Speak.”


Biliana Voutchkova

 
Biliana Voutchkova: composition, organ, violin, voice, field recordings, objects

Recording assistance for Villa Aurora courtyard recordings: Sam Rowell

Quiet presence: Laura Stellacci 
Mixed by Biliana Voutchkova

Mastered by Sam Rowell
 

Part 2 is a recording of Biliana Voutchkova’s site specific live performance at the Museum of Jurassic Technology on Sunday, September 8th, 2024.
Like A Giant Instrument
 is an aural ritual commemorating recent deaths of human and nonhuman beings, inviting the listeners to a state of raised attentiveness towards personal and imaginary habitats.



Biliana Voutchkova: composition, violin, voice, field recordings, bells


Co-produced by Villa Aurora and The Museum of Jurassic Technology.